法事と法要について

法要（ほうよう）とは

本来の意味は、仏教においてお釈迦の教え【仏法】を知るということです。つまり【仏法】の要点・肝要を知ることになります。

その後、法要という言葉が転用され、【法事（ほうじ）】【仏事（ぶつじ）】【法会（ほうかい）】など儀式祭礼の仏教行事一般のことを言うようになりました。
日本では、しだいに供養（追善供養）のことを指すようになり、その後一般的に死者を弔う儀式が法要と呼ばれるようになりました。

追善法要（ついぜんほうよう）とは

亡くなった者に対し、その者の冥福を祈って行われる法要または読経のことをいい、追福・追薦ともい言います。特に亡くなった者の命日に法要を営んで供養することを追善供養と称します。また、災害などで多くの方が亡くなった際に、各宗派で追善供養・追悼供養が行われることがあります。

逆修

自分より先に亡くなった年長者に対して冥福を祈る法要を【追善供養】というのに対し、生きている間に自分の死後に対してまたは自分より若くして亡くなった者（子や孫など）に対して冥福を祈る法要を【逆修】（ぎゃくしゅ、逆修善・逆修法会）と言います。
生きている間に建墓し、その墓石に自らの名前または戒名を朱書きすることを【逆修の朱（ぎゃくしゅのしゅ）】と言います。この朱書きは建立者が亡くなった際に色を消すことにより、仏の弟子になった＝生前ではないことを意味することになります。
また、【逆修】には迷いにより仏教における真理から離れることを意味する場合に使われることもあります。

法要と法事の違い

法要とは、遺族が故人を偲び冥福を祈るために行う【追善供養】のことをいいます。法要は一般に【法事】（ほうじ）と呼ばれていますが、厳密にはお経をあげてもらう【追善供養】を【法要】と呼び、【追善供養】の後席の会食まで含むものを【法事】と呼びます。
法要は、遺族が故人の冥福（冥土の幸福）を祈るために行うものです。法要を営むことによって故人は極楽浄土に往生できるとされているので、故人を供養するためには必ず必要な儀式です。
ただし、浄土真宗ではご臨終と同時に極楽往生すると考えるので、中陰の法要の意味は故人を偲び、仏法に接するためのものと考えます。